Seit einigen Jahren wird offenbar, dass Grundwasser als eine der wertvollsten naturlichen Ressourcen erheblichen Gefahren ausgesetzt ist, etwa aufgrund landwirtschaftlicher Stoffeintrage und zunehmender Flachenversiegelung. Der Autor geht deshalb der Frage nach, ob rechtlich ein adaquater Schutz dieser Umweltressource gewahrleistet wird. Neben dem wasserrechtlichen Schutzsystem werden dabei auch die sonst vielfach unbeachteten Instrumente zum Schutz des Grundwassers auaerhalb des Wasserrechts systematisch analysiert. Einen weiteren Schwerpunkt stellt die EU-Wasserrahmenrichtlinie dar, die derzeit umzusetzen ist. Der Verfasser unterzieht die Richtlinie einer kritischen Prufung und zeigt die vorhandenen Defizite und Chancen fur die Umsetzung auf.