Ein 'Bilderbuch' im besten Sinne des Wortes. Es zeigt die Genese von Goethes 'Faust' anhand von ausgewählten Manuskriptseiten aus allen Phasen der Werkentstehung. 'Faust' ist Goethes dramatisches Lebenswerk. In rund 60 Jahren bringt der Autor die 12.111 Verse von 'Faust I' und 'Faust II' sowie eine Vielzahl von Notizen, Schemata und Entwürfen zu Papier - eigenhändig oder sie Schreiberhänden anvertrauend. Gezeigt werden Konzepte und Reinschriften, Eigenhändiges und Diktiertes aus dieser langen und komplexen Entstehungsgeschichte: von einer Seite des "Urmanuskripts", das der 26-jährige Dichter nach Weimar mitbrachte, bis zu Blättern aus der Gesamthandschrift des zweiten Teils der posthum erschienenen Tragödie. Zusammen mit Transkriptionen und Begleittexten ermöglichen 24 ausgewählte Manuskripte Einblicke in die faszinierenden Prozesse des Gestaltens und Umgestaltens. Sie veranschaulichen Goethes Arbeitsweisen und eröffnen überraschende Perspektiven auf eins der wirkmächtigsten Werke der Weltliteratur. Die vorgestellten Blätter gehören zur weltweit größten Sammlung von 'Faust'-Handschriften. Die Handschriften werden im Goethe- und Schiller-Archiv in Weimar aufbewahrt und sind - wie Goethes gesamter handschriftlicher Nachlass - Teil des UNESCO-Weltdokumentenerbes.