" Un mois a peine s'est ecoule depuis que Gladstone a rendu le dernier soupir, sous les yeux d'un peuple entier veillant a son chevet. Le temps n'est point encore venu de porter le jugement de l'histoire sur cette grande figure, sur cette grande carriere. La generation qui a pris part ou qui a assiste aux luttes dont il fut le heros n'a pas le recul suffisant pour envisager, avec l'impartialite sereine de la posterite, ce passe encore tout present. Malgre tant de publications entassees, dont quelques-unes, en depit d'une improvisation hative et du manque de perspective historique, nous ont apporte d'utiles elements de connaissance et d'appreciation, nous n'avons point en mains les documents decisifs, - memoires, lettres, journaux intimes, - qui viendront completer les documents officiels et qui nous permettront tout ensemble de rattacher cette biographie a l'histoire generale et de vivifier par des details vraiment personnels ce sec et insipide almanach de la veille, qui est trop souvent la chronique d'une existence a peine close. Il y a pres de vingt ans que Beaconsfield est mort. Ses papiers ont ete remis, des le lendemain, a son secretaire intime, a son confident, lord Rowton, qui devait rediger, en s'en aidant, cette biographie autorisee, si impatiemment attendue..."