Ginseng Roots

Structura narativă a acestui volum este una ambițioasă și atipică pentru portofoliul autorului, fiind concepută ca o serie de douăsprezece benzi desenate serializate care împletesc biografia personală cu eseul documentar. Reținem în Ginseng Roots o schimbare de paradigmă: dacă în lucrările anterioare accentul cădea pe introspecție pură, aici Craig Thompson alege să documenteze deceniul în care el și fratele său, Phil, au lucrat la fermele de ginseng din Wisconsin. Găsim în paginile sale o analiză fascinantă a modului în care o plantă medicinală a finanțat pasiunea autorului pentru benzile desenate, oferindu-i resursele necesare pentru a evada din mediul muncitoresc rural. Atmosfera melancolică a peisajului american te trimite cu gândul la Blankets, deși abordarea de aici este mult mai analitică, marcând o voce proprie care nu se teme să exploreze diviziunile de clasă și istoria comerțului global. În timp ce în Habibi autorul a demonstrat o apetență pentru simbolismul complex și fabulă, Ginseng Roots ancorează cititorul într-o realitate tactilă, a pământului și a muncii fizice. Credem că forța acestei cărți rezidă în capacitatea de a conecta micro-istoria unei familii cu macro-istoria relațiilor economice dintre China și America de Nord. Stilul vizual rămâne fidel rafinamentului cu care Thompson ne-a obișnuit în Good-Bye, Chunky Rice, însă maturitatea narativă este evidentă în modul în care integrează elementele de jurnal de călătorie. Formatul generos, care include și materiale bonus precum mini-comicul Hello Chunky Root, transformă lectura într-o experiență tactilă și vizuală completă, validată de cele două nominalizări la prestigioasele premii Eisner.