Die spätmittelalterliche Tafelmalerei nördlich der Alpen ist reich an Bildern von Gewaltakten, die sich gegen Jesus sowie Märtyrerinnen und Märtyrer richten. Aus christlicher Sicht ist diese Gewalt zwar negativ, besitzt jedoch heilsgeschichtlich positive Funktionen. Die dargestellten Methoden von Folter und Hinrichtung sind überaus vielfältig. Ihren Bildtraditionen sowie den besonderen Bedingungen und Möglichkeiten der bildlichen Umsetzung und der Rezeption einzelner Motive wird in diesem Buch nachgegangen. Parallelen und Unterschiede zwischen der Passions- und Martyriumsikonographie erhellen dabei die theologische Bedeutung zwischen beiden Bildthemen. Die Analyse der sakralen Bilder trägt zudem zu einem besseren Verständnis einer ganzen, noch immer durch Klischees belasteten Epoche bei.