Lord Acton (1834-1902) war ein Historiker des19. Jahrhunderts, dessen Name gleichrangig nebenLeopold von Ranke oder Alexis de Tocquevillegenannt wird. Vor seiner Ernennung zumRegiusProfessor der modernen Geschichte inCambridge 1895 entstand sein wissenschaftlichesWerk im Rahmen seiner Tätigkeit als Herausgeberverschiedener englischer katholischerZeitschriften. Zeit seines Lebens befasst sich Actonmit den historischen Grundlagen der Freiheitund den Mechanismen zur Beschränkung willkürlicherMacht. Friedrich August von Hayek hieltLord Acton neben Tocqueville für den bedeutendstenVerfechter des Gedankens der Freiheitim 19. Jahrhundert. Dieses Brevier gibt in komprimierterForm die Hauptgedanken Lord Actonszur Entwicklung der Freiheit wieder.