Gertrude Bell

Sursa principală a acestei biografii monumentale rezidă în arhivele personale masive lăsate în urmă de o femeie care a refuzat să fie limitată de corsetele epocii victoriene. Ne aflăm în deșertul Mesopotamiei, unde o figură solitară, înarmată doar cu pușca și cunoștințele sale vaste despre dialectele arabe, negociază cu șeicii tribali soarta unui imperiu. Gertrude Bell nu a fost doar un martor al istoriei, ci arhitectul ei discret, fiind considerată cea mai puternică femeie din Imperiul Britanic la începutul secolului XX.

Considerăm că Georgina Howell reușește o performanță rară: aceea de a echilibra portretul unei aventuriere care urca Alpii în lenjerie intimă cu rigoarea unui analist politic care a trasat, la propriu, granițele Irakului modern. Textul are un ritm cinematic, alternând între saloanele de la Oxford și praful săpăturilor arheologice din Orient. Cine a apreciat portretul din Desert Queen de Janet Wallach va găsi aici aceeași profunzime biografică, aplicată însă unui context mult mai vast, ce include rolul de maior în armata britanică și manipularea alegerilor regale.

În contextul operei sale, această lucrare a lui Georgina Howell se leagă organic de Queen of the Desert, consolidând expertiza autoarei asupra acestui subiect complex. Spre deosebire de alte biografii care se concentrează doar pe latura exotică, acest volum analizează lucid responsabilitatea politică a lui Bell și modul în care un singur individ, prin erudiție și curaj, poate schimba harta lumii. Credem că această ediție de la Farrar, Straus and Giroux (Byr) oferă cea mai completă imagine a unei vieți care a sfidat orice barieră de gen.