In der Frage nach der Verbindlichkeit des Versprechens angesichts Anderer und im Zusammenleben mit vielen anonymen Anderen zeigt sich die Brisanz zerbrechlicher sozialer Verhältnisse, die elementar auf Verlässlichkeit angewiesen sind. Dabei ist das Versprechen kein Allheilmittel gegen Unverbindlichkeit und Unzuverlässigkeit. Nicht zuletzt die europäische Geschichte ist gepflastert mit unverantwortlichen Versprechen einer maßlosen politischen Rhetorik, die kaum mehr überzeugt. Nüchternheit ist also geboten, wenn man den Versuch unternimmt, Quellen der Verbindlichkeit menschlicher Lebensformen nachzugehen, die sich im gegebenen Wort oder im gelebten Versprechen zeigt.InhaltTeil ADas Versprechen im Horizont der neuzeitlichen SozialphilosophieI. Das Gegebene Wort: Zerbrechlichkeit und Verbindlichkeit des Versprechens im Lichte historischer Quellen1. Angesichts der Zerbrechlichkeit menschlicher Lebensformen * 2. Zur Geschichte moderner Sozialphilosophie * 3. Zur Verbindlichkeit des gegebenen Wortes * 4. Sein Wort geben * 5. ResümeeII. Kommentierte Brennpunkte Machiavelli - Grotius - Hobbes - v. Pufendorf - Locke - Hume - Wolff - Rousseau - Kant - Hegel - Nietzsche - DurkheimTeil BDas Versprechen in der Philosophie der GegenwartI. Gelebtes Versprechen: Selbst-Bezeugung und Geschichte1. Versprechen und Identität * 2. Das Versprechen als Akt * 3. In ethischen und moralischen Kontexten* 4. Versprechen und Vertrauen * 5. Im Zeichen des VerratsII. Kommentierte Brennpunkte1. Das Versprechen als Akt und InstitutionReinach - Austin - Searle - Habermas2. Menschliche Lebensformen als VersprechenRawls - Shklar - Rancière - Lyotard 3. Das bezeugte SelbstMarcel - Arendt - Ricoeur - Spaemann4. Versprechen zwischen Un-Möglichkeit und ÜbermaßBlanchot - Derrida - Levinas - WaldenfelsEpilog: Das gegebene Wort als Zumutung