Das Buch zeigt, wie Gutachten und Studien zu ‚erwünschten‘ Ergebnissen gelangen können und sich damit ihren Auftraggebern gefällig erweisen. Dies betrifft Bereiche der Consultingbranche, Wirtschaftsprüfungsgesellschaften, Planungsbüros und wissenschaftliche Institute, die von Kommunen, Ministerien oder Unternehmen beauftragt werden. Im Zentrum der Analyse stehen dabei die Felder Sport, Freizeit und Kultur. Im Spannungsfeld zwischen Gemeinwohl und Partialinteressen analysiert das Buch zwei zentrale Strategien: Erstens, wie politische und wirtschaftliche Akteure umstrittenen Bauprojekten oder Großveranstaltungen mit gefälligen Gutachten Legitimität und Zustimmung verschaffen. Zweitens, ob und in welchem Maße Partizipationsformate tatsächlich ergebnisoffene Diskurse ermöglichen oder ob Protest und Widerstand in ‚angenehm‘ moderierten Gesprächsrunden neutralisiert werden. Die systematische Analyse von Gutachtenmängeln erweist sich dagegen als wirksames Gegenmittel und ihre öffentliche Diskussion als eine der effektivsten Formen bürgerschaftlicher Einflussnahme bei kontroversen Großprojekten und Großveranstaltungen.