Gaze Into Heaven: Near-Death Experiences in Early Church History

Structura volumului Gaze Into Heaven este concepută ca o punte între mărturia personală și doctrina religioasă, fiind organizată în jurul a cincizeci de relatări documentate de moarte clinică din istoria timpurie a comunității mormone. Metodologia autoarei Marlene Bateman Sullivan presupune o analiză comparativă în care experiențele subiective „dincolo de văl” sunt validate și explicate prin prisma scripturilor și a citatelor provenite de la profeții The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Putem afirma că volumul nu se limitează la simpla narațiune a unor fenomene paranormale, ci propune o exegeză care ancorează aceste viziuni în fundamentele teologice ale bisericii. Stilul este unul echilibrat, în care tonul descriptiv al martorilor este completat de rigoarea comentariului editorial. Cartea extinde cadrul propus de Death, Resurrection and the Afterlife as Found in the Book of Mormon and Other Writings of Joseph Smith, Jr. prin adăugarea unor date noi, provenite direct din mărturiile timpurii ale membrilor, spre deosebire de abordările mai general-creștine regăsite în Heaven and the Afterlife de James Garlow. Dacă lucrări precum cele ale lui John Burke caută corelații cu Biblia în sens larg, Gaze Into Heaven oferă o perspectivă nișată, esențială pentru înțelegerea modului în care viziunile post-mortem au modelat spiritualitatea mormonă timpurie.