Nachdem er den Mord an seiner Schwester geracht hat, sieht sich Roberto Bassner, der dirigente der Mordkommission in Padua, dem letzten Anfuhrer des Tre-Condottiere-Syndikats, Gattamelata, gegenuber, dessen Identitat im tiefen Dunkel der Geschichte liegt. Gleichzeitig muss sich Bassner gegen die besessenen Nachstellungen der Witwe Angela Saccardo wehren, der jedes Mittel recht ist, den Kommissar an sich zu binden. Bassner, der gesundheitlich angeschlagen ist, und seine Verlobte, die deutsche Studentin Julia, die Zeugin in zwei wichtigen Mordfallen war, ziehen sich nach Norddeutschland zuruck und heiraten. Kurz darauf findet Julia im Nachlass ihrer Grosseltern, die vor langer Zeit in Padua lebten, Hinweise auf die Identitat Gattamelatas. Der Plan eines Blumenparterres in der Form eines keltischen Knotens und ein kostbarer Ring fuhren schliesslich zuruck nach Padova und in die euganeischen Hugel, wo Julia ihr Leben aufs Spiel setzt, um Gattamelata zu enttarnen .