Alberto Blest Gana, nacido en Santiago de Chile en 1830, es el novelista mas importante del realismo hispanoamericano del siglo XIX. Un decenio antes de que el maestro del realismo en Espana, Perez Galdos, comenzara su genial ciclo narrativo, aparecia Martin Rivas. Esta obra recogia la herencia francesa de Balzac y Zola, pero fue utilizada con originalidad y juicio personal para dejar paso a la sociedad, la historia y las costumbres chilenas.