From Republic to Empire: Rhetoric, Religion, and Power in the Visual Culture of Ancient Rome: Oklahoma Series in Classical Culture, cartea 48

Considerăm că From Republic to Empire reprezintă o lucrare fundamentală prin modul în care abordează interdisciplinaritatea, împletind istoria artei, arheologia clasică, filologia și studiile religioase pentru a explica mecanismele de putere ale Romei. Premisa centrală a lui John Pollini este că, într-o societate cu un grad scăzut de alfabetizare și o diversitate lingvistică vastă, retorica vizuală a devenit principalul instrument de comunicare politică și legitimare divină. Autorul demonstrează cum simbolurile tradiționale republicane au fost reconfigurate în epoca lui Augustus pentru a susține noul sistem imperial, transformând arta dintr-un simplu element estetic într-un limbaj ideologic complex.

Ceea ce distinge acest volum este rigoarea cu care Pollini aplică conceptele retoricii textuale asupra culturii vizuale. Merită menționat că el compară structura imaginilor sculpturale cu figurile de stil și sintaxa limbii latine, oferind o perspectivă rară asupra modului în care romanii „citeau” monumentele publice. Din punct de vedere stilistic, textul este dens și academic, însă argumentația este susținută de o analiză bogată a portretisticii realiste și a reprezentărilor divine. Comparabil cu Art and Rhetoric in Roman Culture de Jaś Elsner în ceea ce privește explorarea legăturii dintre educația retorică și artă, volumul de față este actualizat pentru a include o perspectivă mai largă asupra modului în care succesul politic era perceput ca o dovadă a favorii zeilor.

Poziționată în contextul operei sale, cartea rafinează temele explorate în Gallo-Roman Bronzes and the Process of Romanization: The Cobannus Hoard, mutând accentul de la procesul de romanizare în provincii către centrul ideologic al imperiului. Recomandăm acest volum ca pe o resursă esențială pentru înțelegerea modului în care imaginea publică a „Primului Cetățean” a modelat identitatea vizuală a unei civilizații întregi.