"From Boys to Men": The Boy Problem and the Childhood of Famous Americans Series: Studies in Print Culture and the History of the Book

Evoluția studiilor despre cultura tipărită a început să acorde o atenție sporită modului în care literatura pentru copii a servit, istoric, drept instrument de inginerie socială și modelare a identității de gen. În "From Boys to Men", Gregory M. Pfitzer analizează mecanismele editoriale din spatele celebrei serii „Childhood of Famous Americans”, publicată între 1932 și 1958. Ne-a atras atenția modul în care autorul demonstrează că succesul acestei serii nu s-a datorat acurateții istorice, ci modului în care editorii de la Bobbs-Merrill au simplificat biografiile personalităților pentru a crea un manual de conduită pentru viitorii bărbați ai Americii.

Structura lucrării este organizată tematic, progresând de la fundamentele educației morale și figurile exemplare precum Abe Lincoln, către rolul de funcționar public și pregătirea militară. Apreciem în mod deosebit capitolele dedicate „problematicii băieților” și modului în care conceptul de „masculinitate musculară” a fost utilizat pentru a contracara temerile sociologice legate de delincvență și eșec social. Lucrarea acoperă o arie similară cu Serialized Citizenships de Lorinda B. Cohoon, însă se diferențiază printr-o abordare mult mai ancorată în istoria editorială specifică a unei singure serii de succes, oferind o perspectivă tehnică asupra deciziilor de publicare.

Prin utilizarea documentelor de arhivă, Pfitzer scoate la iveală modul în care stereotipurile rasiale și de gen din perioada Războiului Rece au fost inserate în narațiuni aparent inocente. Este o analiză critică a modului în care „minciuna ficțiunii” a fost folosită pentru a livra un adevăr ideologic despre responsabilitate și cetățenie, transformând tehnologia și afacerile în domenii exclusiv masculine.