Fred Grubel wurde 1908 als Fritz Grübel in Leipzig geboren, als Jurist ausgebildet und war von 1933 bis 1939 Verwalter der Israelitischen Religionsgemeinde zu Leipzig. 1939 flüchtete er mit seiner Familie zunächst nach England, nachdem er aus dem Konzentrationslager Buchenwald entlassen worden war. Nach Kriegsausbruch zog die Familie weiter in die USA, wo er sich zum Wirtschaftsprüfer und Betriebswirt umschulen ließ und in der Krankenhausverwaltung tätig war. Ab Sommer 1945 war er im Auftrag des American Jewish Joint Distribution Committee für die Finanzverwaltung der Hilfe für die Überlebenden der Shoah in Europa zuständig und in den 1950er Jahren Krankenhausdirektor im Montefiore Hospital in der New Yorker Bronx. Obwohl selbst kein Historiker, leitete er anschließend für dreißig Jahre als zweiter Direktor das Leo Baeck Institute New York, eine der wichtigsten Forschungseinrichtungen zur Geschichte und Kultur des deutschsprachigen Judentums. Er starb 1998 in New York. Frank Mecklenburg, Sven Trautmann und Nora Pester zeichnen seinen transatlantischen Lebensweg von Leipzig nach New York und zurück in seine Heimatstadt nach, wo er sich nach dem Fall der Mauer für die Erinnerung an die deutsch-jüdische Geschichte und ihre Menschen engagierte.