For Lust of Knowing

Descoperim în For Lust of Knowing o monografie riguroasă dedicată istoriei orientalismului, care funcționează ca o replică academică necesară la dezbaterile declanșate de Edward Said. Găsim în această carte o cronică detaliată a savanților care, începând cu Evul Mediu și până în prezent, și-au dedicat viața studierii limbilor și culturilor orientale. Robert Irwin poziționează această lucrare la intersecția dintre cercetarea istorică pură și pasiunea pentru textul literar, o abordare vizibilă și în lucrările sale anterioare, precum The Penguin Anthology of Classical Arabic Literature sau ghidul său pentru The Arabian Nights.

Suntem de părere că volumul oferă o perspectivă nuanțată asupra „personajului” cercetătorului, analizând virtuțile și metodele de lucru care au definit acest domeniu. Cartea reprezintă o alternativă solidă la The Oriental Collections de William Ouseley pentru cursurile de istoriografie sau studii culturale, cu avantajul că Robert Irwin nu se limitează la o colecție de eseuri disparate, ci construiește o narațiune coerentă despre evoluția disciplinei. Față de A Handbook of Modern Arabic Historical Scholarship on the Ancient and Medieval Periods, care se concentrează pe mediul academic arab modern, lucrarea de față investighează rădăcinile europene ale acestui interes intelectual, explicând cum „pofta de cunoaștere” a modelat înțelegerea noastră actuală despre Orientul Apropiat.