Food: The History of Taste

Subliniem relevanța capitolului dedicat rupturii decisive de tradițiile culinare medievale, intens condimentate, în favoarea noilor ingrediente aduse din Lumea Nouă după Renaștere, un moment care a redefinit palatul european. În volumul Food, coordonat de Paul Freedman, regăsim o sinteză interdisciplinară care aplică descoperirile noii generații de istorici alimentari asupra plăcerilor mesei și realizărilor culinare ale diverselor civilizații. Structura lucrării este una cronologică, pornind de la repertoriul gusturilor dulci timpurii, trecând prin rafinamentul sofisticat al civilizațiilor islamice din Iberia și Persia, până la ascensiunea bucătăriei franceze și influența tehnologiei agricole moderne.

Merită menționat faptul că volumul funcționează ca un hibrid între un manual academic și o carte de tip „coffee-table”, datorită celor 28 de ilustrații color care completează analiza textelor. Considerăm că abordarea este una globală, oferind perspective variate de la istorici britanici, francezi și germani. Această lucrare acoperă o arie similară cu Cuisine and Empire de Rachel Laudan, însă Food se diferențiază printr-o concentrare mai mare pe evoluția senzorială a gustului și pe dimensiunea culturală a dining-ului, în timp ce lucrarea lui Laudan pune accent pe difuzia puterii politice prin gastronomie.

În contextul operei sale, Paul Freedman continuă investigația începută în Out of the East, unde analiza fascinația Europei medievale pentru mirodenii exotice. Dacă în lucrările anterioare se axa pe perioade specifice, aici editorul extinde cadrul temporal, oferind o perspectivă panoramică asupra modului în care ceea ce mâncăm ne definește identitatea culturală și socială.