Ende des 19. Jahrhunderts in einem Landstrich zwischen Bodensee, Oberschwaben und vulkanischem Hegau: Missernten und Kartoffelfäule stürzen die Großfamilie Manogg in elende Armut. Der Hoferbe Franz sieht keinen anderen Weg, als seine Geschwister Friedrich und Emilia in die Fremde zu schicken. Nur der jüngere Bruder Sidon soll bei ihm auf dem Hof bleiben. Zwischen hartem Landleben und dem Aufbruch in eine neue Zeit hoffen alle auf eine bessere Zukunft. Emilia findet eine Anstellung als Dienstmagd im schweizerischen Eschenz, während Friedrich 1888 ins Saarland emigriert. Dort floriert die Hochindustrie, und er kann sich bis in die gehobenen Gesellschaftskreise vorarbeiten. In den folgenden Jahrzehnten überschlagen sich die Ereignisse: Krieg, Revolution und der Aufstieg des Nationalsozialismus spalten das Land zusehends. Während der Hof weiterhin im Familienbesitz der Manoggs bleibt, wagt ein Teil der Nachfahren den Aufbruch und wandert voller Hoffnung nach Amerika aus.