Über Fichtes Schuljahre ist bislang wenig bekannt. Die Untersuchung von neu herangezogenen Quellen ermöglicht nun die Rekonstruktion eines reichen und lebendigen Bildes vom Unterricht in Schulpforta, von Fichtes Kenntnissen und Interessen. Zahlreiche bislang unbekannte Details erhellen Fichtes intellektuelle Persönlichkeitsentwicklung in der Auseinandersetzung mit der Spätaufklärung.
Der zweite Teil enthält die wichtigsten Dokumente zur Geschichte und Organisation von Pforta sowie Fichtes Werke aus dieser Zeit, darunter seine Valediktionsrede "Über den rechten Gebrauch der Regel der Dichtkunst und der Rhetorik" aus dem Jahr 1780, mit einem Kommentar und einer neuen Übersetzung.