L'histoire se d roule autour de 1820. Auguste de Maulincour est un jeune officier de cavalerie, et un jour, en marchant dans l'un des bidonvilles de Paris voir au loin une jeune femme mari e, Cl mence, qui a longtemps t secr tement amoureux; Vous voyez monter dans un bordel. Quel myst re se trouve cette dame, largement connu dans la haute soci t de la capitale comme un authentique mod le de vertu conjugale? Les trouvailles ce soir chez madame de Nucingen: Auguste, plus que jamais surprise, elle tente de d couvrir la v rit . Il d cide de commencer espionner la femme et finit par trouver en compagnie d'un homme quantomai troublant nomm Ferragus.