Family Matters: British Library Crime Classics

Robert Arthur Kewdingham sapă după artefacte romane în timp ce căsnicia lui se prăbușește. Nu este un început de roman idilic, ci premisa unei catastrofe iminente. Ne-a atras atenția acest portret al unui eșec uman: un bărbat absorbit de misticism bizar, a cărui prezență în public îi provoacă soției sale, Bertha, o rușine insuportabilă. În Shufflecester, liniștea este doar o fațadă. Vizitele prietenilor au încetat demult. Atmosfera este sufocantă, încărcată de reproșuri și bârfe domestice. Totul se precipită când John Harrigall, un boem sosit din Londra, devine obiectul admirației Berthei. Pasiunea se transformă rapid în resentiment pur.

Putem afirma că Family Matters este o lectură „anti-cozy”. Deși respectă rigoarea anilor '30, textul elimină confortul specific genului în favoarea unei tensiuni psihologice acute. Cine a citit Music Tells All de E. R. Punshon va recunoaște aici aceeași utilizare a vecinătăților bizare și a sunetelor care „calcă pe nervi” pentru a construi suspansul, însă Anthony Rolls plasează conflictul mult mai adânc în intimitatea distructivă a căminului.

Autorul reia aici fascinația pentru erudiți excentrici și triunghiuri amoroase periculoase, teme prezente și în lucrarea sa Scarweather. Dacă acolo arheologia era fundalul unei obsesii pe coasta de nord, în Family Matters ea devine refugiul unui om care refuză realitatea, până când aceasta îl lovește fatal. Stilul este elegant, tăios și lipsit de sentimentalism, transformând o dramă de familie într-un studiu clinic despre crimă. Reținem finețea cu care Rolls disecă motivele psihologice, oferind o perspectivă mult mai întunecată asupra „Epocii de Aur” a literaturii polițiste britanice.