Fairest

În regatul Ayortha, unde frumusețea este monedă de schimb și muzica este suflarea vieții, o întâlnim pe Aza, o eroină cu care copiii se vor identifica imediat datorită vulnerabilității sale profunde. Aza nu se încadrează în standardele estetice ale regatului său; ea se simte invizibilă, ascunzându-se în umbra hanului părinților săi, convinsă că singurul ei atu este o voce extraordinară care poate „călători” oriunde. Credem că această premisă atinge o coardă sensibilă pentru orice tânăr cititor care a simțit vreodată că nu este „destul de bun” sau că trebuie să se ascundă pentru a fi acceptat. Când Aza ajunge la curtea regală ca doamnă de onoare, ea trebuie să navigheze printr-un labirint de oglinzi magice și trădări, învățând că adevărata putere nu stă în reflexia din sticlă, ci în integritatea propriului cântec. Atmosfera cărții amintește de A Kingdom of Whispers, unde o prințesă fără puteri magice luptă pentru validare, dar aici mizele sunt mult mai ancorate în muzicalitate și în descoperirea identității prin artă, nu doar prin datorie. Notăm cu interes modul în care Gail Carson Levine continuă să exploreze tema „darului” care poate deveni blestem, așa cum a făcut-o în celebrul său roman Ella Enchanted. Dacă în Ella Enchanted protagonista se lupta cu povara obedienței, în Fairest lupta este una interioară, împotriva oglinzilor care distorsionează valoarea umană. Stilul narativ este alert, plin de rime și cântece care conferă textului un ritm ludic, transformând lectura într-o experiență senzorială despre curajul de a păși în lumină, chiar și atunci când te simți imperfect.