En estas paginas se resena la vida personal, familiar y politica de varios mexicanos, especialmente Melchor Ocampo, Benito Juarez, Jose Maria Mata y Ponciano Arriaga, durante su confinacion dentro del territorio mexicano y su destierro fuera de el, por el gobierno de Antonio Lopez de Santa Anna, de abril de 1853 a agosto-septiembre de 1855; los problemas a los que se enfrentaron, entre ellos, el Tratado de La Mesilla; los intentos de anexion de Baja California: el proyecto de la republica de la Sierra Madre (con los Estados de Tamaulipas, Nuevo Leon, Coahuila, Chihuahua, Sonora y Baja California); la tentativa de independencia politica del Estado de Guerrero; las formas que encontraron para preservar la integridad territorial de la nacion -salvo en el asunto de La Mesilla- y los procedimientos para promover -con sus ideas, actividades y bienes- la oposicion contra la dictadura santanista, hasta lograr su caida dos anos y cuatro meses despues de su reclusion y destierro; su regreso a la patria -al triunfo de la revolucion de Ayutla- y su breve pero intensa participacion en los asuntos publicos nacionales; su actuacion en el gabinete del presidente Juan Alvarez; los antagonismos ideologicos y politicos de las fracciones del partido liberal (la de los puros y la de los moderados), antagonismos resenados por Ocampo en su opusculo "Mis quince dias de ministro," y la caida de los puros, empezando por el propio Ocampo, en octubre de 1855, y terminando con el presidente Alvarez, en diciembre de ese mismo ano."