Executing Magic in the Modern Era: Criminal Bodies and the Gallows in Popular Medicine: Palgrave Historical Studies in the Criminal Corpse and its Afterlife

Găsim în Executing Magic in the Modern Era o structură riguroasă, organizată tematic pentru a explora o nișă fascinantă a istoriei sociale: supraviețuirea credințelor magice în plină modernitate. Metodologia autorilor Owen Davies și Francesca Matteoni se bazează pe analiza „vieții de apoi” a cadavrelor infractorilor, trecând dincolo de simpla execuție pentru a investiga modul în care corpul fizic devenea o resursă medicală și spirituală. Materialul este sistematizat în cinci capitole esențiale, pornind de la conceptul de corp criminal și continuând cu utilizarea acestuia în ritualuri de vindecare, importanța simbolică a instrumentelor de execuție și, în final, influențele spirituale reziduale.

Descoperim aici o perspectivă inedită asupra medicinei populare: dacă în antichitate sângele gladiatorilor era căutat pentru proprietăți curative, această lucrare demonstrează că cererea pentru grăsime umană sau fragmente de funie de spânzurătoare a persistat mult după iluminism. Volumul reprezintă o alternativă la Harnessing the Power of the Criminal Corpse de Sarah Tarlow pentru cursurile de istoria medicinei sau antropologie culturală, cu avantajul unei focalizări stricte pe tranziția către secolele XIX și XX și pe dimensiunea magico-religioasă a practicii.

Această ediție din 2017 se integrează perfect în opera lui Owen Davies, completând cercetările sale anterioare din Witchcraft, magic and culture 1736-1951. Dacă în lucrări precum Art of the Grimoire sau Magic autorul analiza textele și definițiile teoretice ale ocultului, aici el ancorează supranaturalul în materialitatea brutală a eșafodului. Progresia narativă de la substanța biologică la mitul urban oferă o înțelegere profundă a modului în care societatea modernă a gestionat moartea și pedeapsa.