ETFs waren in den vergangen Jahren so erfolgreich wie kaum eine andere Finanzinnovation. Das weltweit verwaltete Fondsvolumen betrug Ende 2009 erstmals über eine Billionen USD. Dies bedeutet einen Anstieg von mehr als 45% im Vergleich zum Vorjahr. Im Zuge dieser Arbeit werden die Gründe hierfür näher genannt. Zahlreiche Umfragen zeigen jedoch, dass erst wenige Anleger in Deutschland diese Anlageform kennen und noch weniger sie einsetzen. Daher sollen die Vorteile der ETFs im Vergleich zu klassischen Investmentfonds und anderen passiven Anlagen dargestellt werden. Darauf aufbauend werden im Hauptteil die investment- und steuerrechtlichen Vorgaben detailliert dargestellt. Im Zuge der Unternehmensteuerreform 2008 haben sich grundlegende Änderungen bei der Besteuerung der Kapitalerträge auf Ebene des privaten Anlegers ergeben. Die Abgeltungsteuer soll auch für Fondserträge Anwendung finden. Ob und inwiefern diese neue Regelung für Anleger in ETFs (private und betriebliche) Auswirkungen hat, soll ebenso dargestellt werden. Abschließend wird ein Vergleich zu alternativen aktiven sowie passiven Anlagen mit konkreter Anlageempfehlung getroffen.