Natur und Leben zeichnen sich durch Vielfalt und Komplexitat aus. Mit der Entstehung dieser Vielfalt, den Veranderungen, Entwicklungen sowie deren Regulation beschaftigt sich die Evolutionstheorie. "Evolution verstehen" war das Thema des Heidelberger Studium Generale im Sommersemester 2013. In der Tat haben wir noch langst nicht alles verstanden, wie Entwicklungen zu meist hoheren komplexeren Lebensformen vor sich gehen. Was sind die Grundlagen unserer vermeintlich hohen kognitiven Fahigkeiten, die uns im Verlauf der Evolution zum Homo Sapiens machten? Warum konnen Rabenvogel kognitive Leistungen vollbringen, die auf dem Niveau von Schimpansen und daruber liegen, obwohl sie uber keinen Kortex verfugen, der erst die Voraussetzung fur hohere kognitivere Leistungen darstellt? Warum haben sich trotz eines gemeinsamen Vorfahren Quastenflosser und Menschen unterschiedlich entwickelt? Antworten auf all diese fundamentalen Fragen sucht die Evolutionsforschung. Wie aber gehen wir mit den Erkenntnissen der Evolutionsforschung um? Beeinflussen sie unser Selbstbewusstsein? Welche Auswirkungen haben die Schlussfolgerungen auf Religion und Politik?