Everyone This Christmas Has a Secret

O scenă de teatru. Un magician celebru. Un cadavru și un public care așteaptă un miracol, nu o crimă. Aceasta este premisa în Everyone This Christmas Has A Secret. Ernest Cunningham revine, dar nu în ipostaza de detectiv, ci ca un fin observator al mecanismelor care fac o crimă să funcționeze. Timpul este limitat. Crăciunul bate la ușă. Avem 24 de uși de calendar de advent și doar 23 de indicii pentru a găsi un ucigaș care stă la vedere. Ne-a atras atenția structura ingenioasă: fiecare capitol funcționează ca o fereastră deschisă spre adevăr, într-o cursă contra cronometru unde toți suspecții sunt experți în arta iluzionismului. Ritmul este alert. Propozițiile sunt tăioase. Tensiunea crește cu fiecare pagină, pe măsură ce Ernest trebuie să distingă între trucurile de scenă și realitatea sângeroasă a unei crime comise într-o cameră în care nimeni nu a intrat. Ca și The Christmas Cracker Killer de Alexandra Benedict, acest roman explorează izolarea și misterul într-un decor festiv, dar dintr-o perspectivă mult mai metodică și analitică, specifică stilului lui Benjamin Stevenson. Autorul rafinează aici vocea narativă auto-reflexivă pe care am întâlnit-o în Everyone In My Family Has Killed Someone. Dacă în She Lies in the Vines Stevenson miza pe o atmosferă de thriller psihologic întunecat, aici revine la structura clasică de tip „whodunnit”, infuzată cu un umor sec și o inteligență sclipitoare. Este un joc de logică pură, deghizat într-o poveste de sărbători, unde miza este supraviețuirea naratorului până la masa de Crăciun.