Every Man For Himself: Shortlisted for the Booker Prize, 1996

În aprilie 1912, pe apele înghețate ale Atlanticului de Nord, pachebotul RMS Titanic devine un microcosmos al ambiției umane și al fragilității sociale. Alegerea acestui cadru istoric nu este pentru Beryl Bainbridge un simplu exercițiu de reconstituire, ci o scenă pe care se joacă drama fatalismului britanic. Subliniem modul în care autoarea reușește să transforme o tragedie arhicunoscută într-o experiență intimă, privită prin ochii lui Morgan, un tânăr a cărui conexiune cu proprietarul navei îi oferă un loc privilegiat într-o lume ce urmează să dispară. Apreciem ritmul narativ calculat, care nu se grăbește spre impactul inevitabil, ci zăbovește asupra interacțiunilor subtile dintre pasageri, unde dialogurile sclipitoare ascund anxietăți profunde. Pe același raft cu A Night to Remember de Brian Lavery, cartea se distinge prin natura sa pur literară și psihologică; dacă lucrarea lui Lavery mizează pe rigoarea documentară a diviziunii sociale, Every Man For Himself este o explorare a identității și a vinei colective. Considerăm că acest roman reprezintă punctul culminant al stilului lui Bainbridge, regăsit și în Another Part of the Wood. În timp ce operele sale anterioare disecau clasa muncitoare engleză cu un umor macabru, aici autoarea aplică aceeași precizie chirurgicală asupra elitei edwardiene. Textul este o meditație asupra hazardului, unde sintagma care dă titlul cărții devine un ecou al izolării umane în fața inevitabilului.