Warum ist seit Menschengedenken in dem Bergbauerndorf Malveaux hoch in den savoyardischen Alpen niemand mehr beerdigt worden? Was verbirgt der verschwiegene Orden der Retiristen in seiner geheimnisvollen Abtei Montelac seit Jahrhunderten vor der Menschheit? Und was steht in der mit Galltinte auf Birkenrinde geschriebenen Notiz, die Guillaume de Turqueville, der Generalrat des franzosischen Kantons Bourg-Saint-Maurice, hutet wie einen Schatz? Die junge, ehrgeizige Verwaltungsinspektorin Jeanne Doncourt ahnt nicht, was sie erwartet, als ihr Vorgesetzter Guillaume de Turqueville sie mit einem Auftrag nach Malveaux entsendet, der ihr Leben fur immer verandern wird."