Durante las últimas décadas, merced a los avances que han experimentado los estudios literarios americanistas especializados en la época colonial, el análisis de las formas discursivas y poéticas adoptadas por los escritores del Barroco en Hispanoamérica ha ido cobrando cada vez más importancia y desarrollo, hasta el punto de llegar a considerarse un paso imprescindible para comprender mejor la expresión de las tensiones y conflictos de la sociedad de la época. En este libro se lleva a cabo por vez primera un estudio pormenorizado de tres textos fundamentales para el conocimiento de la prosa barroca en Hispanoamérica: El Carnero de Rodríguez Freile, el Cautiverio feliz de Núñez de Pineda y Bascuñán y los Infortunios de Alonso Ramírez de Sigüenza y Góngora. En estas obras pueden apreciarse algunos cambios decisivos con respecto a las Crónicas de Indias del siglo XVI. Uno de los más notables consiste en la renovación de las modalidades discursivas, pues, además de recurrir al exemplum y la ‘novella’, confluyen en ellas modelos muy distintos tomados de la historiografía, de obras de entretenimiento, textos religiosos, tratados políticos, y de la dramaturgia del Siglo de Oro. Otro, no menos significativo, radica en el patriotismo que manifiestan los autores y la conciencia de pertenecer a la clase social criolla, con todas las implicaciones del término en el siglo XVII.