Der 1974 verstorbene Basler Kunstmaler Ernst Messerli war ein Farbenvirtuose, der geometrische Kompositionen fein abzuwiegen wusste. Jahrzehntelang fuhrte er ein Doppelleben: Bald war er ganz und gar Familienmensch und unterrichtete Farbenlehre und Schriftkunst an der Allgemeinen Gewerbeschule Basel, bald zog er sich in die Einsamkeit seines Ateliers zuruck und gab sich seiner Passion fur die Malerei hin. Malte er anfanglich figurativ, so ging er 1950 zur ungegenstandlichen Malerei uber. Dabei bediente er sich vorwiegend geometrischer Elemente, um seine weitgehend selbst entwickelte Farbenlehre zu entfalten. Trotz zahlreicher Ausstellungen ist seine langerfristige Resonanz fast ganz ausgeblieben. Diese Lucke in der Schweizerischen Kunstgeschichtsschreibung wird nun mit der vorliegenden, reich bebilderten Monographie geschlossen.