Eric Bristow

Ne-a atras atenția această confesiune tăioasă încă de la primele pagini, unde Eric Bristow nu se prezintă ca un campion idolatrizat, ci ca un tânăr dintr-un cartier dur al Londrei, mergând pe stradă cu un ciocan ascuns în pantaloni pentru a se apăra de bandele locale. Relația dintre autor și subiect este, în acest caz, identitate pură: Bristow își scrie propria istorie cu aceeași aroganță și onestitate brutală care l-au consacrat în fața camerelor de filmat. Nu este doar o cronică a succesului sportiv, ci povestea unui supraviețuitor care a schimbat definitiv percepția asupra darts-ului, transformându-l dintr-un simplu joc de pub într-un spectacol global televizat. Considerăm că forța acestui volum rezidă în capacitatea lui Bristow de a-și expune vulnerabilitățile la fel de ostentativ ca victoriile. „Crafty Cockney” relatează fără menajamente perioada în care a suferit de „dartitis”, o blocadă mentală paralizantă care aproape i-a distrus cariera, dar și episoadele de excese bahice alături de figuri legendare precum Jocky Wilson sau Cliff Lazarenko. Tonul este unul direct, cinematic, purtând cititorul prin fumul dens al barurilor și sub luminile orbitoare ale arenelor unde și-a clădit imperiul. Pe același raft cu Staying Power de Phil Taylor, dar cu un accent mult mai pronunțat pe epoca pionieratului și pe rădăcinile dure, urbane, ale acestui sport, autobiografia lui Bristow oferă o perspectivă unică asupra rivalităților istorice. Dacă 138 de Edward Couzens-Lake se concentrează pe momentul în care „îngerul” Keith Deller l-a detronat pe Bristow în 1983, această carte ne oferă replica campionului, explicând ce se afla în spatele măștii de invincibilitate și cum a reușit, spre finalul carierei, să-și antreneze propriul succesor.