La Seconde Guerre Mondiale est declenchee, sonnant le glas de l'ancienne Europe si chere a Siegfried. Le jeune homme refuse de se sacrifier pour cet Empire voue a l'echec et prefere s'enfuir afin de sauver son propre ideal allemand. Il emmene de force son pere, mutile par la guerre de 14, son frere, sa s ur ainsi que leur servante juive et son fils, sur une ile isolee, au milieu d'un lac de Baviere. Dans ce huis clos, c'est l'Allemagne de Beethoven, autrefois si grande, qui tombe dans la decrepitude et qui fait face a ses faiblesses."