Emma Woodhouse, belle, intelligente, douee d'un heureux naturel, disposant de larges revenus, semblait reunir sur sa tete les meilleurs dons de l'existence; elle allait atteindre sa vingt et unieme annee sans qu'une souffrance meme legere l'eut effleuree. Fille cadette d'un pere tres affectueux et indulgent, elle s'etait trouvee de bonne heure, a la suite du mariage de sa s ur ainee, investie du role de maitresse de maison. Encore en bas age elle avait perdu sa mere et ne conservait d'elle qu'un souvenir indistinct de lointaines caresses; la place de MmeWoodhouse fut occupee par une gouvernante qui avait entoure l'enfant d'une affection quasi maternelle."