Embodying Xuanzang

Apreciem aplicabilitatea practică a volumului Embodying Xuanzang în studiile despre religia și cultura chineză, oferind un instrument teoretic pentru înțelegerea modului în care o figură istorică devine un simbol religios durabil. Remarcăm cum Benjamin Brose depășește simpla cronică de pelerinaj, concentrându-se pe modul în care Xuanzang a fost „întrupat” prin ritualuri, relicve și literatură de-a lungul secolelor. Această abordare completează perspectiva oferită de lucrarea anterioară a autorului, Xuanzang, adăugând o analiză profundă a vieții de apoi a personajului în imaginarul colectiv, spre deosebire de prima care se concentra pe biografia sa și pe călătoria propriu-zisă în India. În contextul operei sale, volumul se aliniază preocupărilor din Inner Worlds: Individuals and Interiority in Chinese Religious Life, unde autorul investiga tensiunile dintre convingerile interioare și ideologiile epocii. Aici, însă, accentul cade pe exteriorizarea credinței prin reprezentări iconice. Comparativ cu The Monkey and the Monk de Anthony C. Yu, care distilează elementele fantastice ale legendei, Embodying Xuanzang păstrează rigoarea academică, explicând mecanismele prin care pelerinul istoric a fuzionat cu eroul de epopee. Structura narativă este una analitică, oferind un ritm susținut cercetătorilor care doresc să descifreze complexitatea transferului religios, similar cu temele abordate în Buddhism in Central Asia II, dar cu un focus specific pe identitatea culturală chineză.