Cette piece s'inscrit dans le cycle mythologique des Atrides. Elle debute apres que le roi de Mycenes, Agamemnon, a ete assassine par son epouse Clytemnestre et l'amant de celle-ci, Egisthe, qui regnent desormais tous deux sur la cite. Electre, fille d'Agamemnon, connait depuis une existence miserable au palais de Mycenes. Contrairement a sa s ur plus timoree, Chrysothemis, elle ne se prive pas de denoncer sa mere et Egisthe. Elle espere ardemment le retour de son frere, Oreste, pour venger le meurtre de leur pere. Au tout debut de la piece, Oreste vient de revenir a Mycenes mais, par ruse, il decide de faire croire a sa mere et a Egisthe qu'il est mort. Cette annonce plonge Electre dans un profond desespoir, mais son frere, qu'elle ne reconnaissait plus, vient l'en tirer. Il part ensuite pour le palais ou il tue Clytemnestre. La piece s'acheve alors qu'il est sur le point de faire subir le meme sort a Egisthe. La piece de Sophocle - comme son titre le suggere - est beaucoup plus centree sur le personnage d'Electre que l' uvre d'Eschyle sur le meme sujet, Les Choephores. Euripide a ecrit (sans doute plus tard que Sophocle) une piece du meme nom et sur le meme sujet."