La obra es en realidad una larga ep stola que el "autor" env a a un corresponsal an nimo (a quien trata de "Vuestra Merced"). Est dividida en siete tratados y cuenta en primera persona la historia de L zaro Gonz lez P rez, un ni o de origen muy humilde; aunque sin honra, naci en un r o de Salamanca, el Tormes, como el gran h roe Amad s; qued hu rfano de su padre, un molinero ladr n llamado Tom Gonz lez, y fue puesto al servicio de un ciego por su madre, Antona P rez, una mujer amancebada con un negro, Zaide, que le da a Lazarillo un bonito hermanastro mulato. Entre "fortunas y adversidades," L zaro evoluciona desde su ingenuidad inicial hasta desarrollar un instinto de supervivencia. Es despertado a la maldad del mundo por la cornada de un toro de piedra, embuste con el que el ciego le saca de su simpleza; despu s rivaliza en astucia con l en diversos c lebres episodios como el de las uvas o el jarro de vino (un modelo de narraci n cl sica) hasta que se venga devolvi ndole la cornada de piedra con otro embuste, que le vale al cruel ciego descalabrarse contra un pilar. Pasa luego a servir a un taca o cl rigo de Maqueda que lo mata de hambre, y al que sisa algo de pan de un arca que tiene; el cl rigo lo confunde a oscuras (en su boca silba accidentalmente la llave del arca, escondida mientras duerme) y, tom ndolo por culebra, descubre el enga o, le da una tremenda paliza y lo despide. Despu s entra a servir a un hidalgo arruinado cuyo nico tesoro son sus recuerdos de hidalgu a y de dignidad; Lazarillo simpatiza con l, ya que aunque no tiene nada que darle, por lo menos le trata bien, si bien recurre a esa simpat a que despierta para conseguir que le d parte de los mendrugos que consigue el muchacho al pedir limosna, ya que l no posee la dignidad de la hidalgu a. El pat tico escudero termina por abandonar la ciudad y Lazarillo se encuentra de nuevo solo en el mundo. M s adelante sirve L zaro a un sospechoso fraile mercedario, tan amante del mundo que apenas para en su convento y le hace reventar los zapatos. Seg n Aldo Ruffinato, habr a una alusi n a las reformas mon sticas por entonces de moda, en el sentido de "descalzar" o hacer m s rigurosos los estatutos del clero regular, o quiz s alusi n a actividades sexuales hetero u homoer ticas. Sin embargo, Francisco Rico asegura que no hay el menor inidicio para suponer tal escabrosidad, pues el sentido del texto es una simple abbreviatio o reticencia, procedimiento abundantemente usado antes, como cuando relatando sus aventuras con el ciego, L zaro dice por no ser prolijo, dejo de contar muchas cosas ...], en elipsis que era com n para terminar las cartas, teniendo en cuenta que todo el Lazarillo una larga ep stola.