El critico artista es un ensayo de Oscar Wilde que contiene las declaraciones mas completas sobre su filosofia estetica. Es un dialogo en dos partes, de lejos, el mas extenso incluido en su coleccion de ensayos titulada Intenciones publicada en mayo de 1891. Es una version ampliamente revisada de articulos que aparecieron por primera vez en los numeros de julio y septiembre de la revista literaria The Nineteenth Century, titulada originalmente La verdadera funcion y valor de la critica. El ensayo es una conversacion entre el personaje principal, Gilbert, y Ernest, cuya importancia estriba en sugerir ideas que Gilbert rechace. El ensayo pretende desbaratar la distincion entre arte y critica tan estimada por artistas y criticos tales como Matthew Arnold o James Abbott McNeill Whistler solo el espiritu critico posibilita cualquier creacion artistica de modo absoluto, mientras que la critica es independiente del objeto que critica y no esta necesariamente sujeta al mismo. El ensayo aboga por la vida contemplativa frente a la vida activa. Segun Gilbert, el principio cientifico sobre la herencia demuestra que nunca somos menos libres ni tenemos mas ilusiones que cuando tratamos de actuar con un proposito consciente en mente. La contemplacion critica se guia por el sentido estetico consciente, asi como por el alma. El alma es mas sabia que nosotros, es la experiencia de la raza concentrada, revelada por la imaginacion. La critica esta por encima de la razon, la sinceridad y la imparcialidad; es necesariamente subjetiva. Por ello es por lo que, cada vez mas, el futuro como tema pertenece a critica y no a la creacion creacion y la necesidad de imponer una forma al caos aumenta constantemente. Es la critica mas que la simpatias emocional, la etica abstracta o ventajas comerciales lo que nos hara cosmopolitas y servira como base de la paz."