A traves de un personaje ficticio (el viejo marinero "Marlow"), Conrad describe una travesia por el rio Congo en busca del senor "Kurtz" que es el jefe de una explotacion de marfil. El encuentro con Kurtz, sera la confirmacion de la hipocrita actitud colonialista y pone en tela de juicio su caracter de cruzada moral y comercial. El director de cine Francis Ford Coppola se baso en este breve relato para su pelicula Apocalypse Now, que si bien estaba ambientada en la guerra de Vietnam, mantenia el espiritu del relato de Conrad.