La novela se desarrolla principalmente en base a la relacion del protagonista con su padre, Andrei Versilov, por quien inicialmente siente rechazo y finalmente adoracion. Lo odia como consecuencia de ciertos rumores que acusan a este de diversos actos negativos hasta que descubre que dichos rumores son falsos; desde ese momento se da cuenta de que su padre no es un aventurero que se ha arruinado y ha caido, sino un hombre de alma leal y absoluta nobleza. Arkadiy entonces pasara desde el odio de su padre a una absoluta extasiada adoracion. Jorge Serrano senala, al respecto, que Dostoievski introduce asi en la novela un retorno del padre prodigo hacia el hijo, en lugar de ser a la inversa como en la Biblia. Sera entonces el hijo quien, siendo consciente de que su padre no es el depravado moral que el creia, velara por el defendiendolo y protegiendolo. La obra marca claramente un antes y un despues de la reconciliacion: antes de esta, Arkadiy, en un resentimiento proyectado hacia lo social, opta por pasar sus dias encerrado en una habitacion pequena y alejado de la gente -situacion que recuerda a la actitud de Raskolnikov recluido en su habitacion y al hombre del subsuelo-; luego de la reconciliacion, se apodera de el un optimismo ingenuo y desmesurado, que lo lleva a creer en la posibilidad de alcanzar un utopico paraiso terrenal. Se desenganara luego, lo que representara su paso de la ingenuidad a la madurez."