EnglandimJahr1138.BereitszweiJahrewährtderThronstreitzwischenKönigStephanundKaiserinMaud.DawirddieStadtShrewburyvondenMännerndesKönigserstürmt.DieVerteidiger,AnhängerderKaiserinMaud,werdenhingerichtet.BruderCadfael,ausdembenachbartenBenediktinerklosterSt.PeterundSt.Paul,wirdmitderBeerdigungderHingerichtetenbeauftragt.DochzuseinerÜberraschungfindeternicht94Leichenvor,sondern95.EinLeichnamistzuviel.Undsomachtersichdaranherauszufinden,werderTotewarundwerihnermordethat.