Lars Anavoli ist ein deutscher Journalist und Kriegsberichterstatter. Seine Reportagen über die Menschen in Syrien während des Krieges erhalten sehr viel Anerkennung und werden preisgekrönt, weil es ihm gelingt, mit der detaillierten Schilderung einzelner Schicksale, wie dem des Jungen Fadi und seiner Familie, zutiefst zu berühren und auf die Schrecklichkeit des Krieges/jedes Krieges aufmerksam zu machen. Fadi ist in den Kriegswirren verschwunden - verschwunden wie vor Jahren Anavolis eigene Schwester, die er nur einen kurzen Moment aus den Augen verloren hatte. Ein fortwährender Alptraum für ihn. Zurück in Deutschland erfährt er von der Suche nach einem Kind in den USA: Ellie, die zuletzt ein rotes Kleid trug, so wie seine Schwester Sophie. Anavoli reist als Reporter in die USA und trifft auf eine Kleinstadt, deren Gemeinschaft zutiefst zerrissen ist. Ein vermeintlich Schuldiger wird erschossen. Und in Anavoli verschwimmen traumatisch die Schicksale aller drei verschwundenen Kinder. Er will bei der Suche nach Ellie helfen.