Kaum einen romisch-deutschen Kaiser hassten die Zeitgenossen so sehr wie Friedrich II., kaum einem brachten sie so vorbehaltlose Verehrung entgegen. Wie erklaren sich solche Gegensatze? Auf der Grundlage ausgewahlter Zeugnisse aus Historiographie und Literatur folgt die Arbeit den verwickelten Spuren der Rezeption Friedrichs II. in Deutschland und untersucht insbesondere die noch wenig bekannten Hintergrunde der nationalen "Heimholung" des lange verschmahten "Sizilianers" im 19. und 20. Jahrhundert. Sie leistet daruber hinaus generelle Einblicke in vergangene wie gegenwartige Instrumentalisierungen mittelalterlicher Geschichte.