Eight Steamboats

Imagineați-vă puntea navei South American în vara anului 1967: în timp ce orașul Detroit este cuprins de flăcările revoltelor sociale, un tânăr servește milkshake-uri pasagerilor, privind de pe apă cum istoria Americii se schimbă violent. Eight Steamboats adoptă stilul unei dramatizări subiective, o cronică personală care surprinde amurgul unei ere în industria transportului pe Marile Lacuri. Suntem de părere că forța acestei lucrări rezidă în perspectiva sa unică: Patrick Livingston nu este un marinar care a decis să scrie, ci un scriitor care a ales să navigheze, reușind să surprindă poetic și onest tranziția de la flota învechită a SUA la competiția modernă canadiană.

Ne-a atras atenția modul în care autorul împletește dialogul viu cu atmosfera tensionată a anilor '60. De la aventurile pe tancul petrolier Mercury alături de excentricul George „Bughouse” Schultz, până la momentele de abandon școlar pentru a prinde barca poștală pe râul Detroit, textul pulsează de viață. Pe același raft cu Steamboats and Sailors of the Great Lakes, dar cu un accent pe experiența umană viscerală și mai puțin pe datele tehnice sau istoricul navelor, volumul oferă o perspectivă intimă asupra unei lumi dispărute. Patrick Livingston continuă aici explorarea identității regionale și a nostalgiei specifice zonei Detroit, teme prezente și în lucrările sale anterioare A Day at Bob-Lo și Summer Dreams. Dacă în acele volume se concentra pe parcurile de distracții și petrecerea timpului liber, în Eight Steamboats el coboară în pântecele navelor, oferind o încheiere melancolică unei etape de viață ce culminează cu plecarea sa spre Nepal în 1972.