Edward Mitchell Bannister was an accomplished nineteenth-century painter known for seascapes and pastoral landscapes. Born in Saint Andrews, New Brunswick, Bannister moved to New England as a young man and became involved with the abolitionist movement in Boston. He won first prize at the 1876 Centennial Exposition in Philadelphia for his painting Under the Oaks, making him the first African American/Canadian to win a major American art prize. He was also a founding member of the Rhode Island School of Design. Yet despite this success, he has remained largely unknown in Canada.
Edward Mitchell Bannister: Hidden Blackness is the first Canadian publication about this groundbreaking Black artist and abolitionist. This landmark book features historical images and reproductions of Bannister’s paintings — many drawn from the collection of the Smithsonian American Art Museum — alongside essays that explore his life and work, the historical context for Black people and communities in nineteenth-century New Brunswick, and fascinating recent discoveries regarding his practice of recycling figure paintings into landscapes.
Peintre accompli, Edward Mitchell Bannister est réputé pour ses marines et ses paysages champêtres. Né à Saint Andrews, au Nouveau-Brunswick, cet artiste du XIXe siècle s’installe en Nouvelle-Angleterre dès sa jeunesse, où il s’investit dans un mouvement abolitionniste de Boston. Son tableau intitulé Under the Oaks [Sous les chênes] lui vaut le premier prix de la Centennial Exposition de Philadelphie, en 1876, et fait de lui le premier Afro-Américain d’origine canadienne à remporter l’un des plus prestigieux prix artistiques des États-Unis. C’est aussi l’un des membres fondateurs de la Rhode Island School of Design. Malgré tout, Bannister reste largement inconnu au Canada.
Premier ouvrage publié au Canada sur cet abolitionniste et artiste noir novateur, Edward Mitchell Bannister. Noir oublié est un tournant. Il réunit des images historiques, des reproductions d’œuvres, dont beaucoup figurent dans la collection du Smithsonian American Art Museum, et des essais qui mettent en lumière la vie et l’œuvre du peintre, le contexte historique des Noirs et des communautés noires dans le Nouveau-Brunswick du XIXe siècle. Il présente en outre des découvertes récentes et fascinantes sur la pratique de Bannister, qui transformait volontiers en paysages des tableaux représentant d’abord des personnages.