Eastern Horizons: Shortlisted for the 2018 Edward Stanford Award

Imaginați-vă că aveți 22 de ani, o diplomă în istorie proaspăt obținută și dorința de a traversa jumătate de glob prin autostop, bazându-vă pe un buget incredibil de doar 750 de lire sterline. Aceasta este premisa de la care pornește Eastern Horizons, o relatare onestă și plină de adrenalină a primei mari expediții semnate de Levison Wood. Subliniem faptul că nu este vorba despre un simplu jurnal de călătorie „hippy”, ci despre o incursiune documentată, influențată de pasiunea autorului pentru marii exploratori ai istoriei și de disciplina unei cariere militare deja planificate.

Găsim în această carte un ritm alert, dictat de imprevizibilul drumului prin Caucaz și Asia Centrală. De la ospitalitatea neașteptată a localnicilor din sate uitate de lume, până la întâlniri tensionate cu mafia rusă sau luptători mujahedini, volumul surprinde contrastul dintre frumusețea peisajelor și pericolele geopolitice ale regiunii. Ca și Africa, Japan and Everywhere in Between de William A. Stoever, Eastern Horizons pune accent pe curajul (uneori la limita inconștienței) de a pleca la drum cu resurse minime, dar se diferențiază prin stilul analitic al lui Wood, care privește dincolo de spectacolul vizual, încercând să înțeleagă structura socială a locurilor vizitate.

În contextul operei sale, această carte reprezintă „geneza” exploratorului pe care publicul l-a admirat ulterior în Walking the Himalayas. Dacă în lucrări precum The Art of Exploration autorul teoretizează ce înseamnă să fii descoperitor în secolul XXI, în Eastern Horizons vedem aplicarea brută, nefiltrată a acestor principii. Este o lectură esențială pentru a înțelege cum s-a format viziunea sa asupra lumii, înainte de celebrele documentare realizate pentru Discovery sau BBC.