Early Daoist Hagiographies: The Revelations of Yang Xi and the Inner Tradition of Han Emperor Wu: The Hsu-Tang Library of Classical Chinese Literature

Capitolul dedicat revelațiilor lui Yang Xi constituie punctul central al acestui volum, oferind o perspectivă rară asupra modului în care experiențele vizionare au fost codificate în literatura religioasă a Chinei medievale. Early Daoist Hagiographies reunește traduceri noi ale unor texte fundamentale care documentează tranziția de la practicile ezoterice de nișă la o mitologie structurată, integrată în cultura de elită. Subliniem rigoarea cu care traducătorii J. E. E. Pettit și Matthew V. Wells redau nuanțele terminologice ale tradiției Purității Supreme (Shangqing), transformând relatările despre ascensiunea la divinitate în ferestre către viața socială a epocii.

Considerăm că forța acestei ediții rezidă în contrastul dintre cele cinci hagiografii despre nemuritori și „Tradiția Interioară a Împăratului Wu din dinastia Han”. În timp ce primele servesc drept modele de conduită rituală, relatarea despre eșecul împăratului Wu în căutarea nemuririi introduce o dimensiune moralizatoare despre limitele dorinței umane. Volumul este o alternativă academică solidă la The Story of Han Xiangzi pentru cursurile de istorie a religiilor și literatură clasică chineză, cu avantajul că oferă texte-sursă primare din secolele IV-VI, spre deosebire de narațiunile vernaculare mai târzii din secolul al XVII-lea. Spre deosebire de abordarea tematică din Religion and Poetry in Medieval China, acest volum se concentrează pe structura narativă a hagiografiei ca gen literar de sine stătător. Reținem, de asemenea, aparatul critic detaliat care explică mecanismele alchimiei și ale birocrației celeste, elemente ce aveau să influențeze profund poezia din timpul dinastiei Tang.