Die Vergangenheit kehrt zurück und sie bringt den Tod mit 1976 - Die Sommerhitze liegt schwer über dem Münsterland, als am Rand einer einsamen Landstraße die Leiche einer jungen Frau gefunden wird. Für Polizeihauptmeister Anton Hellmann ist es zunächst ein weiterer Verkehrsunfall - doch bald häufen sich die Ungereimtheiten. Die Frau trug falsche Papiere bei sich. Und jemand aus dem Dorf Düsterholz scheint mehr über sie zu wissen, als er zugeben will. Während Hellmann versucht, zwischen halsstarrigen Bauern, streitlustigen Hippies und einem überheblichen Kriminalkommissar die Wahrheit zu finden, kämpft seine Nichte Christa mit ihrer eigenen Vergangenheit. Denn sie erkennt in der Toten eine Person wieder, von der sie gehofft hatte, ihr nie wieder zu begegnen. Je tiefer Hellmann gräbt, desto dunkler wird das Bild eines Dorfes, das hinter seiner ländlichen Idylle ein Netz aus Lügen, Schuld und Gewalt verbirgt. Und bald weiß er, dass dieser Tod kein Unfall war - und dass der Mörder ganz in der Nähe ist.