I C'etait au camp de Krasnoe-Selo, a quelques kilometres de Petersbourg. On finissait de diner au mess des gardes a cheval. Les jeunes officiers avaient celebre la fete de l'un d'entre eux, et la societe etait montee a ce joyeux diapason qui suit les bons repas. Une derniere tournee de vin de Champagne circulait autour de la table. La tente du mess, relevee d'un cote, laissait entrer les derniers rayons d'un beau soleil de juin: il pouvait etre neuf heures du soir, la poussiere, soulevee tout le jour par les pieds des chevaux et de l'infanterie, redescendait lentement sur la terre faisant un nimbe d'or au camp tout entier. Vers le petit theatre d'ete, ou la jeunesse se desennuie de son exil militaire, roulaient de nombreuses caleches, emportant les officiers maries avec leurs femmes; les petits drochkis, egoistes, etroits comme un fourreau d'epee, sur lesquels perche un jeune officier, - voiturant le plus souvent un camarade sur ses genoux, faute de place pour l'asseoir a son cote, - prenaient les devants et deposaient leur fardeau sur le perron de la salle de spectacle."