Il dolore, un'esperienza altamente soggettiva, coinvolge il sistema nervoso periferico e centrale ed è influenzato da esperienze precedenti, fattori emotivi e cognitivi. Il dolore può anche essere visto come un meccanismo protettivo o difensivo che invia al cervello un allarme per generare un comportamento protettivo. I biologi riconoscono che gli stimoli che provocano dolore sono in grado di danneggiare i tessuti. Di conseguenza, il dolore è quell'esperienza che associamo a un danno tissutale reale o potenziale.